Baldur's Gate

Baldur’s Gate est un jeu de rôle développé par BioWare et publié par Interplay Entertainment en 1998. Situé dans les Royaumes oubliés, un univers de campagne de Dungeons & Dragons, il suit un jeune orphelin élevé à Château-Suif, une bibliothèque fortifiée de la Côte des Épées. Le protagoniste quitte son foyer avec son père adoptif, Gorion, après que des menaces inexpliquées ont rendu les lieux dangereux. Gorion est tué pendant leur fuite. Le joueur doit alors enquêter sur cette attaque et sur une pénurie croissante de fer utilisable. Les premières pistes mènent le groupe à Nashkel, une ville minière où du minerai contaminé et des créatures hostiles laissent entrevoir un complot organisé.

L’enquête finit par mettre au jour le Trône de fer, une organisation marchande qui manipule le commerce du fer et la politique régionale. Son chef présumé, Sarevok, cherche à provoquer une guerre entre Baldur’s Gate et Amn. Il partage aussi les origines divines du protagoniste : tous deux sont des enfants de Bhaal, le dieu du meurtre défunt. Sarevok compte tirer parti du carnage pour accroître son pouvoir, tandis que le joueur le poursuit dans Baldur’s Gate et les régions sauvages alentour. L’affrontement a lieu sous la ville, dans un temple dédié à Bhaal. L’histoire fait de l’identité du protagoniste un mystère central, et non un simple choix de création de personnage.

Les joueurs créent leur protagoniste en choisissant sa race, sa classe, son alignement et ses caractéristiques selon les règles de la deuxième édition d’Advanced Dungeons & Dragons. Les combats se déroulent en temps réel, mais peuvent être mis en pause pour donner des ordres, lancer des sorts ou repositionner un groupe de six personnages au maximum. Les compagnons recrutables ont des personnalités et des conflits qui leur sont propres : Imoen rejoint le groupe près de Château-Suif, tandis que le rôdeur Minsc voyage avec Boo, son hamster géant de l’espace miniature. Jaheira et Khalid forment un duo possible, et le mage Edwin cherche à tuer Dynaheir. L’exploration relie villes, forêts, mines et la métropole qui donne son nom au jeu ; des quêtes facultatives détournent les joueurs de l’enquête principale.

BioWare a créé le jeu avec son moteur Infinity Engine, qui affichait des environnements précalculés en perspective isométrique. L’interface proposait des portraits de personnages, la gestion de l’inventaire, des choix de dialogue et un journal pour suivre les quêtes. En 1999, l’extension Tales of the Sword Coast a ajouté des lieux, dont Durlag’s Tower et le village d’Ulgoth’s Beard, ainsi que de nouvelles aventures. Le jeu original a donné naissance à une série poursuivie en 2000 par Baldur’s Gate II: Shadows of Amn, qui prolonge l’intrigue des enfants de Bhaal. Une Enhanced Edition, développée par Overhaul Games et sortie en 2012, a porté l’aventure originale sur des plateformes plus récentes, avec des modifications de l’interface et du contenu supplémentaire.