Ace Combat 7: Skies Unknown

Ace Combat 7: Skies Unknown est un jeu de combat aérien développé par Bandai Namco Studios et publié par Bandai Namco Entertainment. Il est sorti sur PlayStation 4 et Xbox One en janvier 2019, puis sur Windows le mois suivant. Le jeu est le huitième épisode principal de la série Ace Combat et renoue avec son univers fictif de Strangereal, où des nations et des conflits imaginaires sont présentés du point de vue de pilotes militaires.

L’histoire se déroule en 2019, pendant une guerre opposant la Fédération d’Osea au Royaume d’Erusea. L’ascenseur spatial d’Osea, une immense structure construite sur le continent Usean, devient un objectif militaire central après l’attaque d’Erusea. Le joueur incarne Trigger, un pilote osean affecté à l’unité disciplinaire de l’OADF, l’escadron Spare. Accusé de la mort d’un officier osean, Trigger est envoyé accomplir de dangereuses missions avec d’autres membres du personnel condamnés. L’intrigue suit son parcours, de cette unité jusqu’à l’armée de l’air régulière, tandis que la guerre évolue autour de l’ascenseur spatial et que les aéronefs sans pilote jouent un rôle de plus en plus important.

La campagne ne se limite pas au point de vue de Trigger. Des intermèdes suivent Avril Mead, une mécanicienne aéronautique emprisonnée pour avoir franchi illégalement une frontière, ainsi que des membres des forces eruséennes, dont la pilote Rosa Cossette D’Elise. Ces scènes montrent comment le conflit affecte les personnes éloignées du cockpit et expliquent certains aspects de la guerre dont Trigger n’est pas directement témoin. Le jeu reprend également des thèmes familiers de la série : les récits contradictoires d’un conflit, les conséquences de la technologie militaire et la manière dont les pilotes acquièrent une réputation qui dépasse leur affectation initiale.

Les missions combinent combats air-air, attaques contre des cibles au sol, missions d’escorte et opérations influencées par la météo ou d’autres conditions du champ de bataille. Les appareils peuvent être sélectionnés et améliorés dans un arbre aéronautique à embranchements, tandis que les armes et les pièces de performance modifient la façon dont chaque avion accomplit ses tâches. Le système météorologique constitue une caractéristique majeure : les nuages peuvent dissimuler les appareils, tandis que les traverser réduit la visibilité et peut provoquer une accumulation de glace sur l’avion du joueur. Les orages créent des dangers supplémentaires pour les appareils et les missiles. Ces conditions font du ciel une composante active de chaque mission plutôt qu’un simple décor.

Ace Combat 7 est le premier épisode principal de la série conçu pour la réalité virtuelle. Ses missions en réalité virtuelle sont sorties sur PlayStation VR et proposent un ensemble distinct de sorties, sans rendre toute la campagne jouable en réalité virtuelle. Le jeu a reçu des avions et des missions supplémentaires après sa sortie. Sa campagne, son histoire fictive et sa représentation détaillée du vol perpétuent l’approche de la série, qui associe des combats aériens de style arcade à un récit de guerre suivi, porté par ses personnages.