Armed Fantasia: To the End of the Wilderness

Armed Fantasia: To the End of the Wilderness est un jeu de rôle japonais annoncé par Wild Bunch Productions en 2022. Sa présentation publique le positionnait comme un successeur spirituel de Wild Arms, la série PlayStation dont l'identité initiale a été façonnée par des membres de l'équipe du nouveau projet. Plutôt que de laisser ce lien à l'interprétation, la campagne Kickstarter du projet mettait explicitement en avant des créateurs associés à Wild Arms. La campagne a été lancée aux côtés de Penny Blood, un autre projet de RPG de type successeur, sous la bannière « Double Kickstarter ». Cet historique importe, car Armed Fantasia a été présenté dès le départ comme une nouvelle propriété créée par des développeurs japonais chevronnés, et non comme une suite annoncée sous licence de Sony ou un nouvel épisode de Wild Arms.

Les documents de campagne le décrivent comme un RPG au tour par tour dans un univers sauvage d'inspiration western. Ils désignent le continent de Londinium comme son cadre et appellent ses protagonistes des Pathfinders, des personnes qui parcourent ses terres. Son jeune héros est Ingram, un Pathfinder. Les supports promotionnels mettent en avant les ARMs, des dispositifs utilisés au combat et lors de l'exploration, rappelant le terme qui a donné son titre à Wild Arms. La conception du projet associe exploration des environnements, résolution d'énigmes et combats au tour par tour autour de ces outils. Son système de combat annoncé s'appelle Cross Order Tactics et propose des batailles tactiques en équipe.

Wild Bunch Productions a été fondé par le créateur de Wild Arms, Akifumi Kaneko, qui est le réalisateur d'Armed Fantasia. Le projet réunit des vétérans : la compositrice de la série Michiko Naruke compose sa musique, tandis que le character designer Yuki Kodaka et l'artiste Tomomi Sasaki font partie du personnel clé. Kaneko a écrit et réalisé des jeux Wild Arms. L'implication de Naruke est particulièrement concrète, et non une simple comparaison stylistique supposée ; son nom figurait dans les propres documents de campagne d'Armed Fantasia. Le Double Kickstarter a atteint son objectif de financement en août 2022. Il a récolté des fonds pour Armed Fantasia et Penny Blood, mais chaque projet a conservé dès sa conception une identité, un cadre, une distribution et une équipe de développement distincts.

Le calendrier Kickstarter initial d'Armed Fantasia visait une sortie en mars 2025 sur PC, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S, Xbox One et Nintendo Switch. Cette date était un objectif, et non la preuve que le jeu était alors sorti. Lors des mises à jour publiques ultérieures du projet, le développement se poursuivait et sa date de sortie était indiquée comme restant à annoncer. Cette distinction est importante pour son historique : le titre est une œuvre financée par le public et en cours de production, pas un épisode de Wild Arms sorti. Son titre, son équipe, le cadre de Londinium, le vocabulaire des Pathfinders, ses mécaniques centrées sur les ARMs et son système Cross Order Tactics constituent les fondations par lesquelles ses développeurs ont défini ce successeur.