Professeur Layton et l'Étrange Village

Professeur Layton et l'Étrange Village est un jeu d'aventure et d'énigmes sur Nintendo DS développé par Level-5. Il a fait ses débuts au Japon en 2007, où il a été édité par Level-5, avant de paraître en Amérique du Nord et en Europe en 2008. Il a introduit le duo central de la série : le courtois archéologue et solveur d'énigmes, le professeur Hershel Layton, et son jeune assistant, Luke Triton. Les énigmes du jeu ont été créées par Akira Tago, un auteur japonais d'énigmes dont le nom figure au générique. La localisation britannique adopte un cadre anglais, bien que le titre japonais du jeu soit Professor Layton and the Mysterious Village. Son style visuel évoque les albums illustrés européens.

L'histoire commence lorsque Layton et Luke se rendent dans le village isolé de St. Mystere. Lady Dahlia, veuve du riche baron Augustus Reinhold, est morte en laissant un testament qui promet son héritage à quiconque découvrira la « Pomme d'or ». Les villageois proposent sans cesse à Layton des devinettes et des problèmes de logique, faisant des énigmes une partie intégrante de l'enquête comme de l'étrange tissu social de la ville. La recherche traverse notamment la place du village, le manoir, le parc et une tour. Une ombre géante apparaît au-dessus de St. Mystere, et un enlèvement épaissit le mystère. Luke est séparé de Layton au cours de l'enquête, ce qui augmente les enjeux.

À mesure que l'affaire progresse, Layton apprend que l'apparente Pomme d'or n'est pas un trésor ordinaire. Flora, une jeune fille liée à la famille Reinhold, est au cœur du dispositif d'héritage. La révélation explique aussi pourquoi St. Mystere semble si soigneusement organisé : ses mystères sont liés aux tentatives du baron Reinhold de protéger Flora. Le jeu révèle que Don Paolo, le rival récurrent de Layton, est à l'origine de tromperies essentielles. Il utilise des déguisements, élément emblématique de ses apparitions ultérieures, et convoite la fortune associée à la Pomme d'or. Plutôt que de se conclure par une simple récompense, l'enquête trouve sa résolution dans l'identité de Flora et la construction du village.

Le jeu alterne entre exploration en pointer-cliquer et casse-têtes indépendants. Les joueurs touchent des points d'intérêt, interrogent les personnages, collectent des pièces indice et les dépensent contre des indices lorsqu'une énigme s'avère difficile. Les énigmes résolues sont conservées pour être consultées plus tard, tandis que les activités facultatives comprennent des meubles pour les chambres de Layton et Luke, la restauration d'un tableau et un chien de compagnie nommé Sherl. Sa présentation a recours à des séquences animées produites par P.A. Works, contribuant à établir l'esthétique de la franchise. L'Étrange Village a été suivi sur DS par Professeur Layton et la Boîte de Pandore, connu en Europe sous le nom Professor Layton and Pandora's Box. Il a lancé une série devenue la franchise emblématique de Level-5.