No Man's Sky

No Man’s Sky est un jeu d’exploration de science-fiction développé et édité par Hello Games, le studio britannique fondé par Sean Murray. Il est sorti sur PlayStation 4 et Windows le 9 août 2016, après des années de promotion ambitieuse présentant son univers comme presque démesurément vaste. Le jeu utilise la génération procédurale pour créer des planètes, des animaux, des plantes, des minéraux, des vaisseaux et des paysages à partir de règles mathématiques, plutôt que d’enregistrer chaque lieu individuellement. Hello Games a indiqué que l’univers contenait 18 quintillions de planètes possibles, générées à partir d’une graine fixe.

Le joueur commence dans la peau d’un Voyageur de l’Atlas qui se réveille près d’un vaisseau endommagé, sur une planète inconnue. Les objectifs immédiats sont pratiques : réparer le vaisseau, récolter des ressources, construire des technologies et quitter le monde de départ. Ensuite, les joueurs peuvent suivre plusieurs intrigues liées, notamment celle de l’Atlas et l’enquête autour d’Artemis. Le mystère central concerne la nature de l’univers, l’Atlas et la réalité semblable à une simulation habitée par ses voyageurs. L’univers narratif présente également les Korvax, les Gek et les Vy’keen, trois grandes civilisations extraterrestres aux histoires, aux langues et aux relations distinctes.

Les ressources sont récoltées à l’aide du Rayon minier, tandis que des technologies peuvent être installées dans l’exocombinaison, le vaisseau, le multi-outil, le cargo ou l’exocraft. Les joueurs peuvent échanger des marchandises, découvrir et renommer des lieux, apprendre des mots extraterrestres, combattre des pirates de l’espace et des Sentinelles, récupérer des cargos abandonnés ou simplement voyager entre les systèmes. Un joueur peut posséder et gérer un cargo, établir des bases planétaires, recruter des frégates pour des expéditions et entretenir des colonies. Le mode multijoueur permet de partager un univers, de coopérer lors de missions et d’explorer ensemble, même si le monde reste principalement façonné par des systèmes procéduraux.

La sortie difficile du jeu est devenue une partie importante de son histoire. Plusieurs fonctionnalités promises, notamment le multijoueur, étaient absentes ou limitées au lancement, et l’accueil initial fut vivement négatif. Hello Games a répondu par une longue série de mises à jour gratuites substantielles plutôt que par des extensions payantes. Foundation a ajouté la construction de bases en 2016 ; Atlas Rises a développé l’histoire en 2017 ; NEXT a introduit une expérience multijoueur bien plus vaste en 2018 ; et Beyond a élargi les fonctionnalités en ligne en 2019. Des mises à jour ultérieures ont ajouté des fonctionnalités comme les vaisseaux vivants, les colonies, l’amélioration des combats spatiaux, l’exploration sous-marine, les expéditions et la prise en charge de la réalité virtuelle.

No Man’s Sky se distingue donc non seulement par sa galaxie procédurale, mais aussi par sa transformation inhabituelle après sa sortie. Son développement continu a transformé un lancement vivement critiqué en l’un des exemples de réhabilitation les plus remarquables de l’histoire moderne du jeu vidéo.