Hearts of Stone

Hearts of Stone est la première extension majeure de CD Projekt Red pour The Witcher 3: Wild Hunt, sortie en octobre 2015. Elle ramène les joueurs auprès de Geralt de Riv et ajoute une histoire indépendante dans le nord de Velen et à Oxenfurt. Le conflit central commence lorsque Geralt accepte un contrat du noble Olgierd von Everec, qui veut faire tuer le Prince Crapaud, un monstre vivant dans les égouts sous Oxenfurt. Cette simple mission de sorceleur entraîne Geralt dans un pacte surnaturel impliquant un être immortel appelé Gaunter O'Dimm et le domaine familial en ruines des von Everec. L'extension associe immédiatement la chasse aux monstres à la culpabilité personnelle, à la richesse et à la trahison. Le passé d'Olgierd est révélé par des souvenirs et des témoignages fragmentaires plutôt que par une longue exposition. Il était autrefois un riche héritier qui aimait Iris, mais une malédiction et un pacte impossible l'ont transformé en un homme incapable de ressentir quoi que ce soit. La malédiction a rendu son cœur de « pierre », tandis que ses vœux ont apporté la souffrance à son frère, à sa femme et à ceux qui l'entouraient. L'enquête de Geralt devient donc une réflexion morale : Olgierd est-il un cruel méchant, une victime de la manipulation de Gaunter, ou les deux à la fois ? L'extension refuse de donner une réponse facile. Ses choix demandent si le châtiment, la compassion et la responsabilité peuvent coexister lorsqu'une personne a vu son humanité s'altérer. Le ton de l'extension vient de son horreur féerique et du folklore d'Europe de l'Est. Le Prince Crapaud, un homme maudit sous la ville, est grotesque, mais il est aussi lié à une histoire d'amour tragique. Les quêtes suivantes traversent un manoir hanté, une fête de mariage possédée par un fantôme et un monde peint onirique fondé sur les souvenirs d'Iris. Hearts of Stone introduit Shani, une médecin et ancienne connaissance de Geralt dans The Witcher. Son retour apporte chaleur et continuité, tandis que la quête du mariage mêle comédie, danse, beuverie et chagrin. Ces contrastes rendent l'extension intime : les événements surnaturels restent centrés sur des relations brisées et des promesses. Parallèlement à son récit, Hearts of Stone ajoute des contrats, des ennemis, des armes, des armures et le système de mots runiques, qui permet aux joueurs de dépenser de l'argent pour obtenir des améliorations. Geralt peut explorer le camp du marchand ofirien et apprendre d'un professeur quelle est la véritable nature de Gaunter. La confrontation finale est inhabituelle, car la victoire dépend moins de l'escrime que de la résolution d'une énigme sous pression. Gaunter O'Dimm, connu sous le nom d'Homme de Verre, est présenté comme un être charmant, précis et terriblement littéral. Ses pactes donnent à l'histoire sa mise en garde : les mots peuvent devenir des pièges lorsque le désir prend le pas sur le jugement. Hearts of Stone reste mémorable parce qu'il parvient à donner à une aventure un sentiment d'accomplissement.