Earthrise

Earthrise était un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur de science-fiction développé par le studio bulgare Masthead Studios et publié par Masthead en 2011. Il est sorti sur Microsoft Windows le 4 février 2011, plaçant son action sur une Terre post-apocalyptique plutôt que dans un monde fantastique. Son univers est centré sur Enterra, une île isolée ayant survécu à un dévastateur conflit nucléaire mondial. L'histoire du jeu présente ce conflit comme la Chute, après laquelle les institutions survivantes ont reconstruit la société et des puissances rivales ont cherché à prendre le contrôle de l'île. Cette prémisse conférait au jeu un cadre politiquement divisé, dans lequel les intérêts des entreprises, de l'armée et de la criminalité avaient tous des enjeux clairement identifiables.

Enterra est dominée par trois factions principales : l'Imperial, un gouvernement militarisé ; Noir, une organisation criminelle ; et Sal Vitas, une entreprise de biotechnologie. Ces groupes ne sont pas de simples étiquettes esthétiques : l'affiliation à une faction façonne le cadre politique du monde et de ses conflits. Earthrise utilisait également un système de développement des personnages fondé sur les compétences, plutôt que des classes fixes et des niveaux de personnage conventionnels. Les joueurs répartissaient des points entre les compétences, tandis que l'équipement et l'entraînement déterminaient les capacités auxquelles ils avaient accès. Le jeu combinait armes à distance, combat au corps à corps, armures, artisanat, collecte de ressources et affrontements joueur contre joueur. Ses combats reposaient sur la visée et le mouvement plutôt que sur des attaques entièrement automatisées, une conception que Masthead qualifiait de combat « dynamique ».

Earthrise est arrivé sur le marché des MMO au début de 2011, mais sa durée de vie a été brève. Masthead a annoncé en novembre 2011 qu'il mettrait fin au service du jeu ; les serveurs ont fermé le 9 décembre 2011. Cette fermeture, survenue après plusieurs mois d'exploitation, signifiait que la version de lancement ne disposait plus d'un service actif. Avant la fermeture, Masthead avait publié des mises à jour et évoqué une refonte du jeu sous le nom Earthrise 2, mais ce successeur proposé n'a pas remplacé le service original au moment de son arrêt. Earthrise reste donc associé à la fois à une conception ambitieuse de MMO axée sur les compétences et à une période d'exploitation initiale particulièrement courte.

Masthead faisait la promotion d'Earthrise comme d'un MMO de type bac à sable, une description liée à ses systèmes de production par les joueurs, de conflits territoriaux et de compétition persistante entre factions. Le jeu comprenait une économie artisanale dans laquelle les joueurs pouvaient récolter des matériaux et fabriquer de l'équipement, renforçant l'accent mis sur l'interdépendance des joueurs. Son univers s'inspirait également d'idées transhumanistes : la biotechnologie avancée et le clonage étaient au cœur de la société d'Enterra ainsi que de l'explication de la persistance de la vie après la Chute. Bien que ses serveurs aient fermé en 2011, le titre reste historiquement notable en tant que MMORPG publié par Masthead Studios et tentative développée en Bulgarie de concurrencer, à l'échelle internationale lors de son lancement, le marché des jeux de rôle en ligne par abonnement.