Gran Turismo

Gran Turismo se lanzó para la PlayStation de Sony en Japón el 23 de diciembre de 1997 y llegó a Norteamérica en mayo de 1998. Desarrollado por Polyphony Digital, conocido entonces como Polyphony Software, fue dirigido por Kazunori Yamauchi, un productor y entusiasta de las carreras que buscaba ofrecer un comportamiento y una presentación precisos de los coches. El juego ofrecía más de 140 coches con licencia. Su estructura central combinaba el Modo Arcade con el Modo Simulación. En el Modo Simulación, los jugadores compraban coches, obtenían créditos mediante carreras y conseguían licencias que desbloqueaban eventos más rápidos. Su garaje incluía modelos de Toyota, Nissan, Mazda y Mitsubishi, además de algunos fabricantes europeos y estadounidenses.

Su nombre se convirtió en sinónimo del realismo de las carreras en consola, pero su diseño también reflejaba las limitaciones prácticas de la PlayStation original. En lugar de presentar una historia ficticia con rivales identificados, ofrecía al jugador un sistema de progresión a largo plazo. Ganar campeonatos y superar pruebas de licencia proporcionaba dinero para mejoras, como trabajos en el motor, cambios en la suspensión, neumáticos y reducción de peso. Algunos coches podían utilizarse tanto en eventos de carretera como de rally, con circuitos de tierra independientes que añadían un desafío de conducción distintivo. El juego admitía multijugador a pantalla dividida en el Modo Arcade, lo que permitía competir localmente a dos jugadores. No incluía competición en línea, ya que la versión para PlayStation se lanzó antes de la era de las consolas conectadas a redes en línea.

Gran Turismo se convirtió en uno de los lanzamientos definitorios de PlayStation y vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo. Fue especialmente influyente porque sus coches con licencia se representaban con un nivel de detalle visual inusual para 1997, mientras que el modelo de simulación recompensaba las frenadas, las trazadas en las curvas y los ajustes cuidadosos. Su éxito ayudó a consolidar a Polyphony Digital como el principal estudio de carreras de Sony y creó una identidad duradera para la serie, centrada en la cultura del automóvil más que en una narrativa convencional. La versión japonesa original también tenía una lista de coches y un equilibrio de eventos diferentes de los de las ediciones internacionales posteriores. La banda sonora de Gran Turismo incluía música con licencia, con canciones de Feeder y Ash.

La influencia del juego continuó de inmediato con Gran Turismo 2, lanzado en Japón en 1999 y en otros lugares en 2000. Gran Turismo 3: A-Spec le siguió para PlayStation 2 en 2001, mientras que Gran Turismo 4, lanzado en 2004, introdujo funciones en línea en su versión japonesa? Cada secuela conservó las pruebas de licencia y la economía de créditos del original, al tiempo que aumentaba la cantidad de coches y circuitos. Más adelante, Polyphony Digital desarrolló Gran Turismo 5, cuyo desarrollo duró varios años e incluyó un catálogo de coches con licencia mucho más amplio. La serie también pasó a asociarse con el automovilismo real a través de la competición GT Academy, inaugurada en 2008, que utilizaba pruebas del juego para seleccionar pilotos de carreras.