Rule of Rose

Rule of Rose es un juego de terror y supervivencia desarrollado por Punchline y publicado por Sony Computer Entertainment para PlayStation 2. Salió en Japón en 2006 y, más tarde, en Europa y Australia. No tuvo lanzamiento oficial en Norteamérica. La historia transcurre en Inglaterra en 1930, aunque sus personajes y acontecimientos son ficticios.

La protagonista es Jennifer, una joven que recuerda que la llevaron a un orfanato llamado Rose Garden Orphanage. Allí, un grupo de chicas conocidas como las Aristócratas del Crayón Rojo impone su propio orden social. Se clasifican entre ellas, hacen cumplir reglas y exigen ofrendas a quienes consideran inferiores. Jennifer, callada y vulnerable, se convierte en blanco de su crueldad. Su compañera más cercana es Brown, un corgi galés cuya lealtad la ayuda a buscar pistas y sobrevivir a los encuentros en el orfanato.

La narración se presenta mediante recuerdos fragmentados, no en orden cronológico. Las vivencias de Jennifer en una aeronave, en el orfanato y en otros lugares van revelando cómo se formó la jerarquía infantil y qué les ocurrió a las niñas. Los capítulos se organizan en torno a episodios que recuerdan a cuentos de hadas, como historias sobre un pájaro, una sirena y una bruja. Estos relatos reflejan los miedos y las relaciones de los personajes, pero no sustituyen la trama principal: el jugador debe reconstruir los acontecimientos explorando, examinando objetos y hablando con otros personajes.

La jugabilidad combina exploración, resolución de puzles y combate. Jennifer puede buscar objetos y pistas en las habitaciones, mientras que Brown sigue rastros de olor para ayudarla a encontrar lo necesario para avanzar. El combate es deliberadamente torpe en comparación con el de los juegos centrados en la acción. Jennifer tiene pocas formas de defenderse, y los encuentros con criaturas hostiles pueden resultar aterradores, en parte porque no se la presenta como una luchadora hábil. También se usa comida para llamar la atención de Brown y recompensar su ayuda, por lo que el perro es fundamental tanto para las mecánicas como para el tono emocional del juego.

Rule of Rose generó especial controversia antes y después de su lanzamiento. La representación de la crueldad entre niños y sus temas perturbadores atrajeron una intensa atención mediática. Según se informó, en Italia se suspendió un lanzamiento previsto tras las críticas de políticos, mientras que en varios países circularon afirmaciones sensacionalistas sobre el juego. Estas contribuyeron a su reputación, aunque no describían de forma fiable su contenido real. La polémica también ayudó a que fuera difícil de conseguir y alcanzara precios inusualmente altos en el mercado de segunda mano.

El juego fue dirigido por Shuji Ishikawa y cuenta con música de Yutaka Minobe y Yoshiaki Fujisawa. Su ritmo pausado, su narrativa simbólica y su atmósfera inquietante dividieron a los jugadores, pero con el tiempo se ha ganado un público de culto fiel. En lugar de depender de la acción constante, Rule of Rose construye el horror a partir del aislamiento, los juegos de poder infantiles y el descubrimiento gradual de los recuerdos de Jennifer.