Card Shark

Card Shark es un juego de aventuras narrativas desarrollado por Nerial y publicado por Devolver Digital. Lanzado el 2 de junio de 2022 para Nintendo Switch y Windows, sitúa al jugador en la Francia del siglo XVIII, donde el éxito depende del engaño y no del combate convencional ni de la resolución de acertijos.

El jugador controla a un joven mudo que trabaja en una taberna rural. Su vida cambia cuando un misterioso noble, el Comte de Saint-Germain, llega para jugar a las cartas. El protagonista se ve envuelto en una peligrosa carrera de trampas, primero ayudando al conde y, finalmente, aprendiendo a realizar estafas cada vez más elaboradas por su cuenta. Como el personaje principal no puede hablar, la comunicación depende en gran medida de los gestos, las expresiones faciales y las instrucciones del conde.

Card Shark convierte las trampas históricas con cartas en su sistema de juego central. Cada truco es una breve secuencia de acciones y observaciones con un tiempo limitado. El jugador puede aprender a señalar la mano de un oponente, echar un vistazo a cartas ocultas, preparar una baraja, hacer una falsa barajada, repartir desde abajo o manipular un corte. Estas técnicas se presentan como rutinas prácticas y no como habilidades abstractas, por lo que los errores pueden despertar sospechas. Un intento fallido puede provocar un enfrentamiento, una pérdida económica o la necesidad de reiniciar una secuencia.

El viaje recorre la Francia rural y se dirige hacia París, mientras el jugador conoce a apostadores, aristócratas, criminales y otras figuras relacionadas con el objetivo mayor del conde. Tras las estafas de las tabernas se oculta una conspiración que involucra sociedades secretas, poder político y la identidad del escurridizo Comte de Saint-Germain. La estructura episódica del juego combina demostraciones con cartas, exploración, conversaciones e investigaciones sobre el pasado del conde.

Su presentación es distintiva. El artista Nicolai Troshinsky creó el estilo visual dibujado a mano, con formas marcadas e ilustraciones animadas que evocan las estampas satíricas del siglo XVIII sin dejar de ser muy expresivas. La banda sonora, compuesta por Andrea Babich, refuerza la ambientación de época con música que cambia cuando el jugador pasa de tensas sesiones de trampas a escenas de viaje y descubrimientos más inquietantes.

El sabor histórico de Card Shark también surge de su atención a los espacios sociales de la época: tabernas, haciendas, reuniones al borde del camino y salones formales de juego se convierten en escenarios para el fraude. En lugar de tratar las cartas como una mecánica de fantasía genérica, el juego integra las reglas, los gestos y la manipulación física de una baraja en la historia. Por ello, su campaña es tanto un ascenso ficticio por el submundo del juego en Francia como un catálogo jugable de métodos tradicionales de hacer trampas, todo ello enmarcado por el intento del protagonista de descubrir quién es realmente el conde y por qué ha elegido a un aprendiz silencioso.