NEXT: THE PORTOPIA SERIAL MURDER CASE

Lanzado gratuitamente en Steam el 24 de abril de 2023, NEXT: THE PORTOPIA SERIAL MURDER CASE es la demostración tecnológica de IA de Square Enix basada en un histórico juego detectivesco japonés. Recupera The Portopia Serial Murder Case, escrito por Yuji Horii y publicado por primera vez en 1983. En lugar de presentar un misterio nuevo, NEXT utiliza la investigación del juego anterior para demostrar una forma diferente de introducir comandos: los jugadores pueden dirigirse a su ayudante policial, Yasu, usando un lenguaje corriente. Esta decisión vincula un experimento moderno de reconocimiento del lenguaje con un título cuya interfaz original basada en comandos de texto ya era una parte distintiva de la experiencia detectivesca.

El caso comienza con la muerte de Kozo Yamakawa, hallado en una habitación cerrada con llave. El jugador asume el papel del detective que dirige la investigación, mientras Yasu sigue las instrucciones, examina lugares y habla con personas relacionadas con la víctima. El progreso depende de observar los detalles y decidir qué preguntar o investigar a continuación. NEXT conserva esta estructura: el jugador no camina libremente por una reconstrucción tridimensional de la escena del crimen, sino que guía a Yasu a través de una sucesión de escenas e intercambios. El desafío central sigue siendo descubrir cómo encajan las pistas, no ganar una pelea ni desarrollar un personaje.

El objetivo declarado de Square Enix para NEXT era la comprensión del lenguaje natural. En una aventura convencional, el jugador podría seleccionar un comando fijo o intentar adivinar las palabras exactas que acepta un analizador. Aquí, el sistema intenta interpretar una variedad más amplia de solicitudes escritas y asociarlas con acciones y diálogos disponibles en el juego. El lanzamiento también incluye reconocimiento de voz, lo que permite introducir órdenes habladas. Estas funciones convierten a Yasu en el punto de contacto visible entre el jugador y la tecnología: una instrucción solo hace avanzar la investigación cuando el sistema entiende qué quiere que haga.

La etiqueta «AI Tech Preview» es importante. Square Enix afirmó que había considerado utilizar generación de lenguaje natural para producir respuestas, pero omitió esa función del lanzamiento por sus dudas sobre posibles respuestas inapropiadas. Por tanto, las respuestas de Yasu no forman parte de una conversación sin restricciones escrita por una IA. NEXT se entiende mejor como un experimento para interpretar las instrucciones del jugador dentro de una historia detectivesca ya existente. Su conexión histórica es especialmente directa: retoma, cuatro décadas después, un misterio de Yuji Horii de 1983 y pone a prueba si una tecnología lingüística más moderna puede hacer que dar órdenes a Yasu se parezca menos a encontrar el comando correcto y más a llevar a cabo una investigación.