Resident Evil

Lanzado en 1996 para la PlayStation original, Resident Evil fue desarrollado por Capcom y dirigido por Shinji Mikami. Su título japonés, Biohazard, fue cambiado para su lanzamiento internacional debido a conflictos de marcas registradas y a la existencia de una banda y un juego de ordenador que usaban el nombre Resident Evil. El juego de Capcom estableció la fórmula del terror de supervivencia que definiría la serie: munición limitada, espacio de inventario restringido, resolución de puzles, exploración y una atmósfera basada en la vulnerabilidad en lugar del combate constante.

La historia comienza el 24 de julio de 1998, en las ficticias montañas Arklay cerca de Raccoon City. Después de que miembros del Servicio Especial de Tácticas y Rescate del Departamento de Policía de Raccoon City, conocido como S.T.A.R.S., investigan una serie de asesinatos atroces, el Equipo Alfa queda varado en una mansión aislada. El jugador controla a Chris Redfield o a Jill Valentine, y algunos acontecimientos y el equipo disponible difieren entre sus campañas. Dentro de la Mansión Spencer, descubren laboratorios y documentos que revelan que la compañía farmacéutica Umbrella Corporation ha realizado experimentos biológicos ilegales bajo la propiedad.

Los enemigos de la mansión incluyen cadáveres reanimados conocidos como zombis, arañas gigantes, perros mutantes y el tiburón no muerto Neptune. La criatura más reconocible es el Tyrant, una poderosa arma bioorgánica creada mediante la investigación de Umbrella sobre el virus-T. La trama también revela una traición dentro de S.T.A.R.S.: Albert Wesker, el capitán del equipo, trabaja en secreto para Umbrella e intenta usar los datos de combate del Tyrant con fines corporativos.

Resident Evil destacó por sus fondos prerrenderizados, ángulos de cámara fijos y secuencia inicial de acción real. Estas decisiones de presentación permitieron a Capcom crear una mansión detallada mientras controlaba el punto de vista y el suspense del jugador. Las pantallas de carga con apertura de puertas, inicialmente una necesidad técnica, se convirtieron en un método eficaz para retrasar la revelación de nuevos espacios y enemigos. Sus actuaciones de voz y diálogos fueron muy criticados, incluida la famosa frase «Jill sandwich», pero esos defectos pasaron a formar parte del distintivo legado del original.

Capcom lanzó posteriormente una versión ampliada, Resident Evil: Director’s Cut, en 1997, con ubicaciones modificadas de enemigos y objetos, además de opciones de dificultad. Un remake desarrollado por Capcom Production Studio 4 llegó a Nintendo GameCube en 2002, reconstruyendo la mansión, la presentación de la historia y los modelos de personajes, a la vez que añadía nuevas zonas y enemigos. El juego original dio inicio a una importante franquicia cuyas entregas posteriores se orientaron más hacia la acción, pero su primera entrega sigue siendo un hito del terror interactivo porque cada recurso clave, puerta cerrada y sonido incierto refuerza el peligro de explorar la mansión de Umbrella.