Grand Theft Auto IV

Grand Theft Auto IV, lanzado por Rockstar North en abril de 2008, sigue a Niko Bellic, un inmigrante serbio que llega a Liberty City a bordo del carguero Platypus. Le cuenta a su primo Roman que espera prosperar en Estados Unidos, pero pronto descubre que Roman está profundamente endeudado y dirige un negocio de taxis en dificultades. La supuesta huida de Niko de su pasado se convierte en una búsqueda de Florian Cravic, un camarada de guerra relacionado con una traición en su unidad. La ciudad ficticia refleja de cerca a Nueva York mediante distritos como Broker, Algonquin, Dukes, Bohan y Alderney. Sus calles y emisoras de radio sostienen la oscura narrativa del juego.

La campaña combina tiroteos, conducción y decisiones ramificadas desde una perspectiva en tercera persona. Niko puede aceptar misiones por teléfono, visitar cibercafés, jugar al billar o a los dardos y mantener amistades que desbloquean habilidades prácticas. Su relación con Little Jacob le da acceso a armas, mientras que su amistad con Brucie le permite dar paseos en helicóptero y la relación con Packie McReary desbloquea su ayuda durante los atracos. Las decisiones importantes alteran los acontecimientos posteriores: Niko puede perdonar o matar a varios personajes, y los finales dependen en parte de si acepta un trato con Dimitri Rascalov o busca vengarse de él. Las misiones incluyen atracar un banco con Packie, escapar de emboscadas y negociar con funcionarios.

Rockstar Games publicó Grand Theft Auto IV para PlayStation 3, Xbox 360 y Windows. El juego introdujo el motor RAGE de alta definición y la tecnología de animación Euphoria, que ayudaron a que los personajes reaccionaran dinámicamente a los impactos y al movimiento. Su multijugador en línea se lanzó con modos como Team Deathmatch, Race y Cops 'n' Crooks, con compatibilidad para hasta dieciséis jugadores en consolas. Episodes from Liberty City amplió posteriormente el escenario: The Lost and Damned se centra en el motociclista Johnny Klebitz, mientras que The Ballad of Gay Tony sigue al empresario de clubes nocturnos Luis Lopez. Ambos episodios añaden misiones, vehículos, armas y contenido radiofónico, y conectan sus historias con la campaña de Niko.

En su lanzamiento, la crítica elogió la escritura, el doblaje y la ciudad detallada del juego, aunque algunos jugadores criticaron su física de conducción y la repetición de misiones. El título se convirtió en un gran éxito comercial: vendió más de seis millones de copias en su primera semana y finalmente superó los veinticinco millones de unidades en todo el mundo. Su banda sonora incluye temas con licencia en emisoras como Vladivostok FM, presentada por DJ Paul, y Liberty Rock Radio, presentada por Iggy Pop. Los episodios descargables fueron inicialmente exclusivos de Xbox 360 antes de llegar a PlayStation 3 y Windows. Grand Theft Auto IV sigue siendo notable por presentar Liberty City como una sátira de Nueva York.