Jade Cocoon: Story of the Tamamayu

Jade Cocoon: Story of the Tamamayu es un juego de rol para PlayStation desarrollado por Genki. Se lanzó en Japón en 1998 y posteriormente fue publicado en Norteamérica por Crave Entertainment en 1999. Su título japonés, Tamamayu Monogatari, suele traducirse como «Story of the Tamamayu». La identidad visual del juego está estrechamente vinculada al artista Katsuya Terada, cuyo trabajo en criaturas y personajes le aporta su inusual estética de fantasía orgánica. Studio Ghibli produjo secuencias animadas para el juego, una parte importante y acreditada específicamente de su presentación. Su historia sigue a Levant, un joven de la aldea de Siris que es elegido para convertirse en Maestro de Capullos. Los Maestros de Capullos se adentran en el bosque que rodea Siris y usan su arte para enfrentarse a sus peligrosas criaturas. Al comienzo de la boda de Levant con Mahbu, una presencia malévola llamada Onibubu ataca. Mahbu queda encerrada en un capullo, y el viaje de Levant se convierte en un esfuerzo por rescatarla mientras afronta la crisis que afecta al bosque y a la aldea. El juego enmarca este objetivo personal dentro del conflicto de Siris con el bosque, en lugar de tratar la colección de monstruos como una actividad secundaria desconectada. La jugabilidad se centra en criar y utilizar criaturas llamadas Minions. Levant puede conseguir Minions en el bosque y llevar uno al combate a la vez. Las batallas son por turnos, y el jugador selecciona ataques y otras acciones para la criatura activa. Un sistema definitorio es la fusión: los Minions pueden combinarse para producir una nueva criatura cuyos rasgos y apariencia proceden de sus progenitores. Esto hace que la crianza sea fundamental tanto para el progreso como para la experimentación, ya que la fusión puede transmitir características visuales y atributos de combate. Las posibilidades resultantes de criaturas ayudaron a distinguir a Jade Cocoon de los juegos de rol cuyas plantillas de monstruos están fijadas de antemano. El juego original utiliza un enfoque visual prerenderizado para la exploración, mientras que sus escenas animadas contrastan con la presentación dentro del juego. Su estructura desplaza a Levant entre Siris y las zonas del bosque, donde sigue encuentros de la historia y adquiere criaturas. Por tanto, el linaje de Minions elegido por el jugador no solo cambia las estadísticas, sino también el aspecto del compañero mostrado en combate. A Jade Cocoon le siguió Jade Cocoon 2, una secuela para PlayStation 2 también desarrollada por Genki. Los dos juegos comparten el concepto de Maestro de Capullos, pero el original sigue siendo el título que presentó a los jugadores a Levant, Mahbu, Siris, Onibubu y el sistema de Minions basado en fusiones. También sigue siendo notable por incorporar animación producida por Ghibli a un juego de rol para PlayStation construido en torno a la herencia de criaturas, en lugar de un grupo predeterminado.