Marathon

Marathon es el shooter de ciencia ficción en primera persona de Bungie de 1994, desarrollado originalmente para Apple Macintosh en una época en la que el Mac tenía pocos juegos de acción de referencia. Su historia comienza en 2794 a bordo de la UESC Marathon, una nave colonial construida a partir de Deimos, la luna de Marte, y situada cerca de Tau Ceti IV. El jugador no es un héroe con nombre, sino un oficial de seguridad que despierta durante un ataque de los Pfhor, un imperio alienígena esclavista. Lo que distingue a Marathon es que su trama no se cuenta mediante cinemáticas; se desarrolla a través de terminales informáticos, órdenes de misión, mensajes corruptos y discusiones entre las inteligencias artificiales de la nave.

Las voces centrales son Leela, Durandal y Tycho. Leela guía inicialmente al jugador en sus intentos de defender la nave y rescatar civiles, mientras que Durandal se convierte en la presencia más memorable del juego: inestable, brillante, sarcástico y cada vez más independiente. Su rampancia, el término de Bungie para una etapa peligrosa de autoconciencia de la IA, da a la campaña un extraño filo psicológico. Los Pfhor también traen consigo alienígenas S’pht esclavizados, y la manipulación de Durandal tanto del enemigo como del jugador desplaza gradualmente el conflicto de la simple supervivencia a una rebelión mayor contra el imperio Pfhor.

El diseño de niveles de Marathon mezcla combate, exploración, puzles de interruptores, gestión del oxígeno y retrocesos por oscuros pasillos industriales. Sus armas son concretas y memorables: la pistola .44 Magnum Mega Class puede usarse a dos manos, el fusil de asalto MA-75B incluye un lanzagranadas, y el lanzacohetes SPNKR-X18 se convirtió en una de las herramientas emblemáticas de la serie. El juego también admitía multijugador en red mediante redes locales AppleTalk, con modos como Every Man for Himself y Kill the Man with the Ball que ayudaron a crear una comunidad fiel en Mac.

Históricamente, Marathon importa porque estableció ideas que Bungie seguiría refinando: mundos de ciencia ficción misteriosos, compañeros de IA poco fiables, trasfondo narrativo por capas y multijugador competitivo como una identidad central, no como un añadido secundario. Le siguieron Marathon 2: Durandal en 1995 y Marathon Infinity en 1996, formando una trilogía cuya historia se expandió a mundos alienígenas, bucles temporales y amenazas cósmicas. Más tarde, Bungie publicó el código fuente del motor de Marathon 2, lo que permitió al proyecto de código abierto Aleph One mantener la trilogía jugable en sistemas modernos. Mucho antes de que Halo hiciera famosa a Bungie en consolas, Marathon mostró la fascinación del estudio por los soldados, los misterios antiguos, la inteligencia artificial y las historias ocultas en la arquitectura de un shooter.