Grand Theft Auto

Grand Theft Auto es el juego de acción de mundo abierto de 1997 que inició la serie posteriormente asociada con Rockstar Games. DMA Design lo desarrolló y BMG Interactive publicó el lanzamiento original para MS-DOS y Microsoft Windows en noviembre de 1997; en 1998 llegó una versión para PlayStation. En lugar de la presentación 3D en tercera persona de entregas posteriores, muestra las ciudades desde una perspectiva cenital elevada. El jugador roba vehículos, conduce entre el tráfico, huye de la policía y acepta trabajos criminales mientras intenta acumular suficiente dinero para avanzar. Su mezcla de calles de libre circulación, coches, misiones y persecución policial estableció la estructura heredada por las secuelas.

La campaña se divide entre tres zonas urbanas ficticias: Liberty City, San Andreas y Vice City. Estos nombres se reutilizaron y transformaron en juegos posteriores de Grand Theft Auto, pero las versiones de 1997 son mapas distintos y compactos. Liberty City contiene distritos como Brooklyn, mientras que San Andreas se presenta como una ciudad, en vez de la región del tamaño de un estado utilizada en Grand Theft Auto: San Andreas. Vice City es la zona final. Cada ciudad tiene sus propios contactos y trabajos criminales, y el progreso depende de alcanzar una cantidad de dinero requerida. Las misiones suelen iniciarse en teléfonos públicos, que dan al jugador una instrucción y una ubicación en vez de una escena cinemática en pantalla.

La elección del jugador existe principalmente en el movimiento y las oportunidades criminales, no en una historia con ramificaciones. Una misión puede requerir entregar un vehículo, matar a un objetivo, recoger un paquete o escapar de una zona, y fallar puede costar dinero o una vida. El juego registra un nivel de búsqueda representado por estrellas; los vehículos y agentes de policía responden a medida que aumenta. Los jugadores también pueden visitar talleres de pintura para cambiar el aspecto de un coche y reducir la atención policial. Peatones, ambulancias, camiones de bomberos, taxis y trenes ayudan a que el mapa esté activo. El diseño permite colisiones y violencia, incluido el controvertido bonus Gouranga, concedido por atropellar a peatones Hare Krishna.

El desarrollo del juego estuvo marcado por un cambio de identidad. Comenzó como Race'n'Chase, un concepto centrado en persecuciones policiales, antes de que los diseñadores desviaran su atención hacia el personaje criminal controlado por el jugador. El lanzamiento del título provocó atención de la prensa por su violencia y robo de coches, una reputación que se volvió inseparable de la franquicia. En 1999, DMA Design lanzó Grand Theft Auto: London 1969, una expansión que requería el juego original y estaba ambientada en Londres; Grand Theft Auto: London 1961 llegó después como expansión gratuita para PC. Posteriormente, Rockstar Games puso el juego original a disposición como descarga gratuita, preservando el acceso al primer capítulo de una larga serie mundial.