Halo

Halo: Combat Evolved, lanzado para la Xbox original el 15 de noviembre de 2001, presentó a los jugadores al supersoldado suboficial jefe John-117, conocido como Master Chief. Desarrollado por Bungie y publicado por Microsoft Game Studios, se convirtió en el título definitorio de Xbox durante su etapa de lanzamiento y ayudó a consolidar los juegos de disparos en primera persona para consola como una importante fuerza competitiva y comercial.

La historia comienza después de que el mundo colonia humano Reach cae ante el alienígena Covenant. Master Chief y la inteligencia artificial Cortana escapan a bordo del UNSC Pillar of Autumn, que llega a una misteriosa instalación con forma de anillo llamada Instalación 04. La estructura, conocida como un Halo, parece ser un arma antigua construida por los Forerunners. Mientras lucha contra las fuerzas del Covenant en sus distintos entornos, Chief descubre que los Flood, una especie parasitaria, están confinados dentro del anillo. Liberarlos amenaza a todas las especies vivientes de la galaxia, porque activar el Halo eliminaría la fuente de alimento de los Flood.

La campaña del juego combina ciencia ficción militar con exploración. Los jugadores combaten contra especies del Covenant, entre ellas Grunts, Jackals, Elites y Hunters, mientras que los Marines humanos proporcionan apoyo durante varias misiones. El Warthog, un vehículo todoterreno fuertemente armado, se convirtió en una de las características más reconocibles del juego, especialmente durante la famosa secuencia de escape del nivel «The Maw». Halo también introdujo un límite de dos armas, escudos de energía recargables y un equilibrio característico entre armas de fuego humanas, tecnología del Covenant, vehículos y combate cuerpo a cuerpo.

Su modo multijugador admitía originalmente partidas a pantalla dividida y conexión de sistema entre varias consolas Xbox. Halo 2 amplió posteriormente la serie en línea mediante Xbox Live, pero el multijugador local del primer juego ayudó a convertirlo en un habitual de fiestas, torneos y reuniones universitarias. La versión para PC, lanzada en 2003, llevó la campaña y el multijugador a Windows, y fue desarrollada por Gearbox Software.

La franquicia continuó con Halo 2 en 2004, Halo 3 en 2007 y títulos posteriores creados bajo 343 Industries después de que Bungie se separara de Microsoft. Halo 3 concluyó el conflicto central de la trilogía original con el Covenant y los Flood, mientras que Halo: Reach, lanzado en 2010, retrató la caída del mundo humano que precede al primer juego. La serie se ha expandido a novelas, cómics, animación y una adaptación televisiva, pero su identidad central sigue ligada al contraste entre el disciplinado papel militar de John-117, la inteligencia en evolución de Cortana, las creencias religiosas del Covenant y la devastadora tecnología de los Forerunners. Esa combinación convirtió a Halo tanto en un hito de Xbox como en un universo de ciencia ficción específicamente reconocible.